近日，中國首隻可愛的虎獅虎獸寶寶在湖北荊州中山公園動物園出生，相比起獅獅虎獸，虎獅虎獸在全世界都很罕見。需要指出的是，雄虎與母獅交配，生產下的後代叫虎獅獸；母虎與雄獅交配生產下的後代叫獅虎獸。獅獅虎獸同理，之所以會叫虎獅虎獸，是因為它的爸爸是老虎，媽媽是獅虎獸。既然存在虎獅虎獸，那麼也同樣存在虎虎獅獸（目前世界還不存在，只剩理論上可以存在）、獅虎獅獸。為什麼老虎可以和獅虎獸誕生幼崽，生下虎獅虎獸？我們要知道，獅子和老虎同屬於貓科生物，它們甚至還是屬於同一個屬的——但是屬名可能有點出乎意料：豹屬。據科學家估計，豹屬大概是600萬-1000萬年前形成的。在美洲豹、豹、獅、老虎三者之間，獅子和美洲豹關係最近，其次是豹，這三者與老虎的關係比較遠。在第三紀早期，古食肉類中的貓形類有數個分支：其中一支是古獵豹，貫穿各地質時期而進化為現今的獵豹；一支是犬齒高度特化的古劍齒虎類；一支是與古劍齒虎類相似的偽劍齒虎類；最後一支是古貓類。古劍齒虎類和偽劍齒虎類分別在第三紀早期和晚期滅絕，古貓類得以倖存。其中，類虎古貓就是現今的虎的祖先。獅子出現得最晚，一個國際研究團隊日前報告說，他們通過基因測序，分析出獅子的進化軌跡。這種大型貓科動物起源於約１２萬年前，其重要一支目前正面臨滅絕風險，大約２.１萬年前，獅子才開始走出非洲，最遠抵達亞洲的印度等。所以雖然老虎和獅親緣關係比較遠，但因為同屬豹屬，還是存在誕生後代的可能性，但獅子是群居動物，老虎是獨居動物，一般是分籠餵食，否則會因爭搶食物而相互撕咬。即使在人工飼養的環境下，虎、獅受孕的機會也僅為1%~2% 。和騾子不一樣，雄性獅虎獸雖然不能生育，但雌性則有一定的生育力。這是因為獅子和老虎都是19對染色體，他們的後代也是19對染色體，這就保證了獅虎獸在進行減數分裂時，不會出錯。馬的染色體數是64條，驢的染色體數是62條，馬的卵子染色體數是32條，驢的精子染色體數是31條，所以騾子的染色體數是63條，正常騾子的染色體不配對，因此騾子無法正常進行減數分裂產生配子，也就不能進行生育，當然也存在一定的意外。根據霍爾登氏法則，當近緣物種或半種雜交，如果產生的子一代（F1）只有一個性別為雜種不育（hybrid sterility）或雜種不活（hybrid inviability）時，這個性別通常是異配性別，能產生兩種不同配子的性別稱為異配性別。性染色體決定性別中,主要有XY型性別決定和ZW型性別決定兩種形式，XY型性別決定是所有哺乳類動物、多數雌雄異株植物、昆蟲、某些魚類和兩棲類動物的性別決定方式,此方式中性染色體組成為XX的個體是雌性、為XY的個體是雄性。ZW型性別決定,剛好與XY型相反,雌性個體的性染色體組成為ZW、雄性個體的性染色體組成為ZZ，種方式普遍存在於鱗翅目昆蟲、兩棲類、爬行類和鳥類之中.其實還存在兩種特別罕見的性別決定方式，分別是XO和ZO型性，XO型，O代表缺少一條性染色體，雌性具有兩條X染色體（XX），而雄性只有一條X染色體，其基因型為XO，雄性產生兩種配子：具有一條X染色體，或者沒有性染色體，精子在受精過程中決定子代的性別。ZO型，雄性有兩條Z染色體（ZZ），而雌性只有一條Z染色體（ZO）。XO和ZO型性別決定方式分別是XY和ZW型性別決定方式的特殊形式。所以，雄性獅虎獸（XY，異配性別）不能生育，而雌性則有一定的生育力。因為獅子是群居性動物，雄獅都希望自己的基因可以延續，所以在小獅子身上演化出促進生長的基因，但是雌獅希望自己的幼崽都可以存在，所以會分泌限制生長基因，這樣兩相中和，獅子就不會長得太大。而獨居的老虎就不存在這樣的情況。本來獅虎獸，因為獅子給予了生長基因，而雌虎並沒有限制生長基因，體型普遍都大，生長不受控制，目前現存最大的貓科動物是一頭獅虎獸，它叫海格力士（Hercules），體長332.74厘米，體重418.2公斤，肩高124.46厘米，最大的意思就是最長、最重、最高。這也是為什麼虎獅獸存活率遠低於獅虎獸的原因。雌獅體內含有過多的生長抑制基因，讓虎獅獸先天較弱，另外母獅分娩比母虎分娩的危險大，這也讓虎獅獸不易存活。而對於雌性獅虎獸而言，與雄獅結合誕生後代的可能性遠高於和老虎，這是因為獅虎獸中，雄獅的基因佔據主導，所以獅虎獸更容易再和雄獅產生後代，下面這張圖就是著名的獅獅虎獸露琪亞。但是無論是獅獅虎獸和虎獅虎獸，自身都存在免疫缺陷，它們都具有基因疾病，壽命不長，一生都被病痛所困擾。它們的誕生在大部分時候都是一種折磨。這些雜交動物絕大多都在動物園中發生，它們產生的後代根本不具備任何野外生存能力，只有「觀賞價值」。當然，硬要說的話，虎獅虎獸的誕生在動物基因雜交方面具有一定的意義，為人類改良家畜品質，提高農業生產效率起到了作用。